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Los restos del joven yagan Maish Kensis y otros tres miembros de su pueblo que integran las colecciones del Museo de La Plata serán restituidos a su comunidad en la República de Chile, según resolvió la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata.

Maish Kensis había llegado prisionero al Museo en 1886 y murió en cautiverio a los 22 años de tuberculosis. Su cuerpo fue descarnado y su esqueleto exhibido en las vitrinas hasta 2006, cuando el colectivo de antropólogos universitarios GUIAS denunció el hecho y logró retirarlo de exhibición. Es una de las, al menos, seis personas que murieron en el museo.

La restitución aprobada en forma virtual por el Consejo Directivo de la Facultad será la segunda de carácter internacional que concretará el Museo platense.

El antropólogo Fernando Miguel Pepe, del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), expresó: "En 2008 presentamos el pedido de restitución de todos los miembros del pueblo yagan que se encuentran en el Museo de La Plata de parte de la comunidad Yagán de Bahía Mejillones, de Puerto Williams, Chile y luego de un largo camino burocrático finalmente hoy logramos que se aprobara su restitución".

"Hay que destacar que a pesar de un contexto totalmente adverso por la pandemia la influencia de un Gobierno y de un INAI al servicio del pueblo fue la que nos dio la fuerza para avanzar y también, sin lugar a dudas, el apoyo del Decano de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, el Dr. Ricardo Etcheverry, quien ha puesto a las restituciones como un objetivo institucional", destacó Pepe.

"Esta es la segunda restitución internacional que logramos desde este Museo, justo una década después de la restitución de la niña Damiana a las comunidades Aché del Paraguay, marcando claramente un camino a seguir: la restitución de todos los prisioneros de la ciencia", remarcó.

Al momento de votar afirmativamente por la restitución, la consejera, de la agrupación Frente Natural de la Facultad de Ciencias Naturales, Melina Cianis expresó en el Consejo Directivo que "las restituciones constituyen una de las políticas más significativas que desarrolla nuestra facultad y se consolidan como un proceso de reparación histórica hacia los pueblos originarios".

"Nosotras tenemos el enorme desafío de visibilizar la historia negada y romper con la complicidad institucional sostenida desde hace más de cien años en nuestra propia casa de estudios en nombre de la ciencia, por eso también abrazamos la inmensa labor del colectivo GUIAS en el acompañamiento de las comunidades", agregó.

Junto a Maish Kensis se restituirá al pueblo yagán los esqueletos de un niño fallecido en 1885 en el canal del Beagle, donado al museo por el Conde Tonnini del Furia; y el de una mujer donada por el Coronel Godoy, en 1898, junto a el cráneo de un hombre de las antiguas colecciones del museo, según consta en el catálogo de dicha institución.

El antropólogo holandés Ten Kate, autor de "Materiales para servir a la antropología de indios de la República Argentina", escribió que Maish Kensis "tenía un buen carácter, tímido, obediente y fiel (...) poco sociable, salvaje, se habituó poco a poco al entorno y en los últimos tiempos se convirtió en un auxiliar útil para el museo".