Científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) alertaron sobre el avance de una chinche que podría afectar en el territorio sudamericano, tanto en lo económico como en el plano ambiental.

"Se trata de la chinche de encaje del álamo (Monosteira unicostata), un insecto originario de Eurasia que desde su llegada al continente en 2016 ha mostrado una preocupante capacidad de expansión", detalló el sitio #Investiga, que dio a conocer la noticia este martes.

"La investigación, liderada por la doctora Sara Montemayor y realizada junto a los investigadores Javier Amaru-Castelo y Pablo M. Dellapé, todos ellos integrantes de la División Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP y del CONICET, acaba de ser publicada en la revista internacional Agricultural and Forest Entomology. El trabajo representa un importante aporte científico para la prevención y el manejo de plagas en la región", agregó el mismo sitio, especializado en información científica.

La especie invasora proviene de Eurasia y llegó a Sudamérica en 2016. "Desde entonces no ha parado de ganar terreno", advirtió #Investiga.

"Primero se detectó en Mendoza, luego en Neuquén y Río Negro, más recientemente en el norte de la provincia de Buenos Aires y también en varias regiones de Chile.También se ha confirmado su presencia en Chile, en la Región Metropolitana de Santiago y en Bío-Bío. Según advierten los investigadores platenses, la especie muestra una clara tendencia a seguir expandiéndose a nuevas áreas", agregó.

“Nuestros modelos predicen que la chinche podría establecerse en todas las provincias de Argentina y en gran parte de Chile, así como en países vecinos como Bolivia, Brasil, Paraguay, Perú y Uruguay”, explicó Montemayor, y reclamó "que los organismos de control fitosanitario tomen medidas urgentes".

Además, se alertó porque "la plaga se está adaptando a los nuevos ambientes sudamericanos" aunque todavía "no ocupa todo el espacio potencial donde podría establecerse".

#Investiga señaló que "el impacto económico de esta especie ya es evidente", y que "en el Alto Valle de Río Negro y Neuquén, una de las principales regiones exportadoras de peras y manzanas del país, la detección de la chinche provocó la descalificación de cargas destinadas a mercados internacionales como el estadounidense, generando importantes pérdidas económicas para los productores locales".

Según explicó Javier Amaru-Castelo, otro de los autores del estudio, “la chinche daña los cultivos de varias formas: debilita las hojas al extraer la savia, favorece la aparición de infecciones fúngicas y bacterianas por sus oviposiciones, y sus excrementos obstruyen los poros de las hojas, afectando la fotosíntesis y reduciendo la calidad de los frutos”.

La investigación también contempló escenarios futuros de cambio climático y su posible influencia en la expansión de la plaga. "Los modelos sugieren que, aunque las zonas de riesgo se mantendrán relativamente estables en cuanto a ubicación geográfica, la extensión de las áreas favorables para la chinche podría incrementarse significativamente", publicó el mencionado sitio especializado.

Además, aclaró que desde la UNLP destacan la importancia de fortalecer los programas de vigilancia y monitoreo en todo el país. “Es fundamental que se implemente un sistema de detección temprana y control en las zonas de riesgo. La prevención es clave para evitar que esta especie siga avanzando y genere mayores daños”, sostuvo Montemayor.