Aunque los bosques tropicales fueron reduciendo su extensión debido a la deforestación, pueden volver a crecer con bastante rapidez en zonas  agrícolas abandonadas, según un estudio que señala que sus suelos son muy resistentes a explotaciones agropecuarias de baja intensidad.    

Las conclusiones publicadas en la revista Science revelaron que esos bosques secundarios pueden desempeñar un rol muy importante en la mitigación del cambio climático y la restauración de la biodiversidad y de los ecosistemas.    

Como se sabe, los bosques tropicales fueron siendo talados para dar paso a otros usos de la tierra, como la agricultura y el pastoreo. En Argentina la deforestación no se detiene ni un minuto, como hemos señalado reiteradas veces en Info Blanco Sobre Negro.

Pero donde hubo por diferentes circunstancias un abandono gradual de esas tierras, se registró un rápido rebrote de los bosques. Sin embargo sigue siendo difícil comprender en profundidad cómo se recuperan y cuánto  tardan en volver a cumplir con las funciones forestales clave.    

Para entender mejor este fenómeno, Lourens Pooter y sus colegas de la Universidad de Wageningen, en Holanda, analizaron los patrones de recuperación de los bosques en 77 lugares de bosques secundarios de América y África Occidental.    

Evaluaron 12 atributos del bosque relacionados con el suelo, el funcionamiento de las plantas, la estructura del ecosistema y la biodiversidad.

Los investigadores notaron que aunque los distintos atributos se recuperan a ritmos diferentes, los bosques tropicales pueden hacerlo rápidamente, y alcanzar el 78% de sus valores de crecimiento antiguo en 20 años. Y en menos de una década se produce la recuperación casi total del suelo a los valores del antiguo crecimiento.

En particular, la comunidad vegetal y la diversidad de especies se recuperan en menos de 60 años. No obstante, la recuperación es más lenta en el caso de la biomasa y en la composición de especies, ya que se tarda unos 120 años en alcanzar el 90% de los valores del antiguo bosque.

Como conlusión los investigadores destacaron que los resultados podrían "mejorar el seguimiento y la planificación de la restauración forestal".