Hallaron los fósiles de un camélido gigante en el sur de Mar del Plata, que tendrían entre 2.5 y 3 millones de años de antigüedad, a partir del descubrimiento inicial que había realizado Emilia Delfino, una niña de 9 años que pasaba el día en una playa junto a su familia.

La semana pasada, Delfino realizó el descubrimiento de restos de un gliptodonte muy antiguo y, en el marco de la “Noche de los Museos”, el intendente de General Pueyrredón, Guillermo Montenegro, le entregó a ella y a sus hermanos un certificado que los declara “protectores del patrimonio paleontológico, en reconocimiento y agradecimiento por su compromiso y responsabilidad”.

Cabe recordar que inmediatamente después de haber encontrado los huesos, los padres de la niña se comunicaron con el equipo paleontológico del Museo de Ciencias Naturales "Lorenzo Scaglia". 

En las últimas horas, al descubrimiento inicial se añadió otra especie de gliptodonte y, luego, se sumó un tercer armadillo terrestre gigante y unos raros huesos largos que llamaron la atención de los paleontólogos y biólogos del Museo local. Luego de preparar los materiales se estableció que se trataba de un mamífero artiodáctilos, grupo que en Sudamérica incluye a los ciervos, pecaríes y camélidos “sudamericanos”.

Los investigadores compararon estos nuevos restos con los de un guanaco actual de la colección de vertebrados, a cargo de Paola Lamacchia, dando como resultado una sustancial diferencia de tamaño entre ambos especímenes. Esto fue aún más notorio porque se comparó un adulto de Lama guanicoe (Guanaco) con la pata delantera izquierda del fósil que pertenecería a un subadulto, ya que no tendría fusionada las epífisis distales, según precisaron especialistas del Museo Scaglia.

Finalmente, se pudo establecer que los restos encontrados son de un camélido (Hemiauchenia paradoxa), y dada la antigüedad atribuida al conjunto de restos recuperados, son de 3 a 2.5 millones de años de antigüedad. De esta forma, este hallazgo sería uno de los primeros registros de camélidos para Sudamérica.

Era Cenozoica

Durante gran parte de la Era Cenozoica América del Sur se comportó como un continente isla, condición que se perdió hace aproximadamente 3.5 millones de años atrás, cuando ambas Américas se conectaban a través del istmo de Panamá, permitiendo un intercambio faunístico.

Entre los primeros inmigrantes norteamericanos, se encuentran los camélidos, que luego serían adoptados como propios denominándolos camélidos sudamericanos.

Estos tipos de registros fósiles es que los yacimientos paleontológicos del sur de Mar del Plata son muy importantes, ya que permiten entender cómo fue el proceso de conformación de la actual fauna sudamericana. Muchos de estos hallazgos están exhibidos en el Museo de Ciencias Naturales, ubicado en Plaza España, Avenida Libertad 3099, que se encuentra abierto todos los días de 15 a 20.