La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) realizó con éxito una prueba del sistema moto propulsor (conjunto motor y hélice) del AVIEM 100 Epower, que pronto se convertirá en el primer avión eléctrico del país en levantar vuelo.

Actualmente, el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA-UNLP) trabaja en el fuselaje de la primera aeronave 100 por ciento eléctrica de fabricación nacional, desarrollado en forma conjunta por profesionales de la unidad académica y Aviem Aeronáutica SRL, una empresa de General Rodríguez. En el caso de la facultad, se encarga de colocar las baterías de litio para la propulsión eléctrica.

Según fuentes del proyecto, el vehículo estará volando este año, una vez culminados los testeos de rigor y superados los compromisos burocráticos en materia de permisos en el marco de las habilitaciones que realiza la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC).

Según explicaron los responsables de AVIEM, el vehículo estará habilitado en categoría experimental, con un certificado de aeronavegabilidad para investigación y desarrollo.

El peso de la aeronave es de 750 kilogramos, con una carga útil de 180 kilogramos, y podrá transportar hasta dos personas con una autonomía de vuelo de una hora.

En relación con los avances y pasos a seguir, el decano de la Facultad de Ingeniería, Marcos Actis, detalló que “se viene un proceso de habilitación, porque se trata de un avión de categoría experimental, cuyo propósito es la investigación y el desarrollo".

"La idea es tener un vehículo probado para luego comenzar a evaluar las baterías que están en producción en Centro Tecnológico Aeroespacial de la UNLP, así como establecer las normas de certificación para aviones eléctricos”, añadió.

El avance continuo de las tecnologías de almacenamiento de iones de litio ha demostrado al mundo que es factible movilizar vehículos terrestres y aéreos puramente eléctricos. A su vez, los actuales motores Brushless (BLDC) de alta eficiencia, sin mantenimiento y bajo peso, nos dan mayor confiabilidad en este desafío”, indicó Actis.

Por su parte, el gerente de AVIEM, Ernesto Acerbo, recordó los inicios de este logro, del que fue socio fundador del Proyecto Petrel S.A, en el 2004, cuando comenzaron los ensayos para la certificación de este tipo de avión, que se obtuvo en el 2008. 

"Estos aviones con los que hicimos las pruebas son relativamente modernos, con motores que ya consumen la mitad del combustible de los motores tradicionales. Sucede que en el mundo hay muy poca normativa aeronáutica y muchas de ellas aún se están escribiendo y se encuentran en constante evolución. En este momento estamos hablando de un avión que vuela una hora, que puede llevar a dos personas y que no puede pesar más de 750 kilogramos. Entonces, con esos parámetros comenzamos el proyecto”, destacó Acerbo.

El proyecto surgió a partir de los desarrollos iniciados por la UNLP sobre la propulsión de vehículos con energías renovables con baterías de litio, y de la necesidad de incursionar en la aplicación de estas tecnologías en el área aeronáutica con base en las experiencias adquiridas por la facultad de Ingeniería sobre vehículos terrestres con la misma tecnología, u otras tecnologías aplicables a productos producidos por AVIEM.