La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) volverá a ser parte de una de las iniciativas científicas más importantes para el estudio del Mar Argentino.

Se trata de la expedición internacional Talud Continental V, que se desarrollará en 2027, y que contará con el aporte de investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, integrados al Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA). Entre los integrantes se encuentran Francisco Brusa y Cristina Damborenea. Ese grupo es un equipo multidisciplinario que reúne especialistas de distintas instituciones del país dedicados al estudio de los ecosistemas marinos profundos.

La campaña se llevará a cabo con la colaboración entre el CONICET y el Schmidt Ocean Institute de los Estados Unidos. Tendrá como objetivo principal explorar el Cañón Ameghino y el Cañón Almirante Brown, ubicados frente a las costas de la provincia del Chubut, a unos 600 kilómetros del litoral argentino. "Se trata de una región escasamente estudiada y considerada de gran importancia científica por su biodiversidad y la presencia de ecosistemas vulnerables de aguas profundas", destacó la UNLP.

Y añadió: "La expedición buscará ampliar el conocimiento sobre la fauna y los ambientes del mar profundo argentino, una línea de investigación que los integrantes de GEMPA desarrollan desde hace más de una década. Entre los principales objetivos se encuentran el estudio de la biodiversidad de fondos profundos, incluyendo invertebrados y peces; la caracterización de arrecifes de corales de aguas frías y otros hábitats vulnerables; el análisis de conectividad biológica mediante ADN ambiental (eDNA); la investigación de procesos oceanográficos y dinámica de sedimentos; y la evaluación de impactos humanos en ambientes remotos, incluyendo la presencia de microplásticos".

"Uno de los desafíos más importantes de la expedición será alcanzar profundidades superiores a los 4.000 metros, ampliando significativamente el rango de observación logrado en campañas anteriores y permitiendo acceder a ecosistemas que aún permanecen inexplorados en el Atlántico Sudoccidental", señaló la Casa de Estudios a través de su sitio web.

"La nueva expedición dará continuidad al trabajo realizado durante la campaña Talud Continental IV, llevada adelante en 2025, que permitió registrar por primera vez imágenes directas de ecosistemas profundos del Cañón Mar del Plata mediante tecnología de exploración de última generación. Aquella campaña, también contó con la presencia de Cristina Damborenea a bordo mientras que Francisco Brusa hizo su parte en tierra. Además, Talud IV documentó arrecifes de corales de aguas frías, una notable diversidad biológica y especies potencialmente nuevas para la ciencia que despertaron un amplio interés público a través de transmisiones en vivo seguidas por millones de personas", añadió.

También aclaró que "para esta nueva campaña se utilizará el buque de investigación Falkor (too), una de las plataformas científicas oceanográficas más avanzadas del mundo, operada por el Schmidt Ocean Institute". La expedición contará además con el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, equipado con cámaras de alta definición, brazos robóticos y sistemas especializados de muestreo que permiten obtener imágenes y recolectar muestras biológicas y geológicas con gran precisión a miles de metros de profundidad.

En ese marco, la UNLP publicó: "Al igual que en la campaña anterior, Talud Continental V tendrá un fuerte componente de ciencia abierta. Las inmersiones del ROV serán transmitidas en vivo y estarán disponibles para el público de todo el mundo, permitiendo observar en tiempo real la exploración de los fondos marinos. Además, se desarrollarán actividades educativas con escuelas e instituciones de distintos niveles, acciones de divulgación científica y la publicación abierta de los datos obtenidos en repositorios nacionales e internacionales. Este enfoque busca acercar la ciencia a la sociedad y promover el acceso libre al conocimiento generado por la investigación".

También citó a la directora del Museo de La Plata, Marta Fernández, que destacó la relevancia de que investigadores de la institución formen parte de proyectos científicos de alcance internacional que permiten ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad marina y fortalecer el papel del Museo como centro de investigación de referencia en el país.

 “Asimismo, fue destacable para los visitantes del Museo la posibilidad de dialogar en vivo en 2025 con la Dra. Damborenea a bordo del buque Falkor Too. En esa oportunidad, la investigadora recorrió las instalaciones y los laboratorios del barco, respondió a las preguntas del público y mostró la intimidad del trabajo diario de los científicos. Este tipo de actividades resulta fundamental para democratizar el conocimiento y acercar la ciencia a la sociedad”, concluyó Fernández.

Por su parte, la decana de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Sandra Torrusio, subrayó que “la participación de docentes e investigadores en este tipo de iniciativas refleja la calidad de la investigación que se desarrolla en la institución y el compromiso de la Facultad con la generación de conocimiento científico de excelencia”.

"La participación de investigadores del Museo de La Plata, docentes de la Facultad e integrantes de la carrera de investigador del CONICET en Talud Continental V consolida el aporte de la Universidad Nacional de La Plata al conocimiento y la conservación de los ecosistemas marinos profundos del Atlántico Sudoccidental, una de las regiones menos exploradas y de mayor interés científico del planeta", concluyó laa Universidad local.