El Mundial 2026, que se jugó en Estados Unidos, México y Canadá entre el 11 de junio y el 19 de julio, convocó al país de forma masiva, pero también expuso a las infancias a un entorno de alta vulnerabilidad.

El 68 por ciento de los niños y niñas de entre 4 y 12 años vio 9 partidos o más del torneo y, en esa misma pantalla, casi tres de cada diez anuncios emitidos fueron de apuestas o de alcohol, sobre una base de más de treinta y un mil avisos medidos por la industria.

La alarmante pauta publicitaria se concentró estratégicamente en la "cabeza de tanda" (el primer anuncio de cada corte), donde las apuestas alcanzaron el 19 por ciento y el alcohol el 14 por ciento de la pauta, mientras que las de consumo responsable apenas representaron un 4 por ciento. Durante las semifinales, las apuestas se dispararon hasta ocupar el 21 por ciento de los comerciales.

Al respecto, desde el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires advierten que esta exposición masiva e ininterrumpida normaliza el juego de azar en la población infantil, algo que exige una respuesta regulatoria firme y urgente.

¿Por qué esto no es solo un dato de mercado publicitario?

El Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos advierte que la normalización de la oferta de juego —particularmente el juego online, de acceso inmediato y sin las barreras físicas de una agencia de lotería tradicional— es uno de los factores de riesgo menos discutidos en la agenda pública de adicciones.

La evidencia en salud pública es clara: la exposición repetida a estímulos publicitarios de juego y alcohol, en contextos de alta emocionalidad como el fútbol, incide en la percepción de riesgo, especialmente en población joven y en personas con vulnerabilidad previa al consumo problemático. Que esa exposición haya alcanzado a un 68% de la niñez del país de forma sostenida agrava el cuadro, no lo matiza, alertó el Observatorio.

De todas formas, el espacio que forma parte de la Defensoría del Pueblo señala que no se trata de plantear una prohibición lineal ni de desconocer que estas industrias operan, en gran medida, dentro del marco legal vigente.

Se trata, agrega, de señalar una asimetría regulatoria: mientras el tabaco lleva más de una década con restricciones estrictas a su publicidad en medios masivos, el juego de azar —con capacidad comprobada de generar dependencia— pauta con total libertad en el horario y el evento de mayor consumo familiar del año.

Por último, el Observatorio remarca que el fútbol convocó al país, y a su niñez, de forma masiva y sostenida y si bien la pauta publicitaria eligió a qué industrias premiar con la mayor visibilidad posible, elección que recayó, en casi un tercio de los casos, sobre apuestas y alcohol, destaca que es un dato que exige respuesta institucional, no una nota al pie en el análisis de mercado.